作物不同，对养分需要的种类、品种、数量都不相同。
    首先，要看作物的需肥特性，小麦、水稻、玉米、高梁、糜子、谷子等，需氮较多，需磷、钾较少。应以施用氮肥为主，依土壤条件，配合磷、钾肥。豆科作物有根瘤菌固氮，但需要较多的磷、钾。薯类、烟草、麻、甘蔗、甜菜等，号称“喜钾作物”，在缺钾的土壤上要特别注意施用钾肥。
    其次，要看作物的需肥量。玉米、高梁等作物生育期短，需肥量大，施肥量应当高于其它禾谷类作物。小麦茎秆较软，氮肥用量过高，容易一引起倒伏，据试验，以亩施20斤尿素增产显著，经济效果也比较高。
    不同性质的土壤的保肥能力和供肥特性也有所区别。一般来说，土壤粘重，有机质含量较足的土壤，保肥能力也较好，这种土壤一次性施肥较多也不用担心养分流失，而沙质土壤保肥能力查，应当采用少量多次的施肥方法，才能保证肥料的充分利用不浪费。